紫のブランド

フェニキアの商人は、貝から採れる紫の染料を地中海の果てまで運びました。この色を一グラム作るのに、貝は数千から一万個。いまのチュニジアで製法を再現している染色家は、貝四十五キロから一グラムを取り出し、それを二千七百ドルほどで売っています。前四世紀のギリシャの歴史家テオポンポスは、この染料が「同じ重さの銀」で取引されたと書きました。高いだけではありません。ローマでは誰が紫を着られるかまで決まっていて、縁取りだけを許された者と、全面を許された者が分かれていました。ネロは紫の着用と販売に関わることを死刑に値する罪とし、四世紀までに全面の紫は皇帝だけのものになります。「あの紫」と名指しされる価値——この地図はそれを「ブランドの原風景」と呼びますが、これは地図の言い方で、当時の人がそう考えていたという史料があるわけではありません。ついでに書いておくと、この染料を作る工程は強烈な腐敗臭を放つので、ティルスの染色工房は町の風下に追いやられていました。王の色の裏側は、かなり臭い産業でした。