捕鯨の航海

一八五七年、ニューベッドフォードとその周りの港には四百四十七隻の捕鯨船がいました。アメリカの捕鯨トン数の六割四分、世界の捕鯨のほぼ半分です。ここで動いていたのは、船の商売であると同時に、資金の商売でした。エージェントと呼ばれる人が町の資産家から金を集め、船と装備を整え、船長を選び、一回の航海を一つの事業として組み立てる。帰ってきたら売って、決めた割合で分ける。報酬は給料ではなく取り分（レイ）でした。船長は八分の一から十二分の一、平の水夫は百分の一から百六十分の一、少年は二百五十分の一。船主とエージェント側が六割から七割を取ります。一八五一年のベンジャミン・タッカー号は四万五千三百二十ドルの利益を上げましたが、百六十分の一の水夫の取り分は二百八十三ドルでした——数年ぶんの労働の対価です。多くの航海は損を出し、ごく少数の大当たりが全体を支える。この形が、九十年後にどこで再び現れるかは、隣の型をご覧ください。